八字是以一個人的出生年月日時，以天干地支排成的四柱，共八個字（四個天干，四個地支）組合而成的一組訊息。
年柱（以每天立春為轉年份的時候）：如 2020年是庚子年，1984年是甲子年
故命主是於1984年立春後出生的，至1985年立春前出生的小孩子，年柱都會是「甲子」。
年柱順排得之，而六十甲子，循環不息，故 1984 年為「甲子年」，2024年亦為「甲子年」也．
五虎遁： 甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭。丙辛之歲尋庚上，丁壬壬寅順行流。若問戊癸向方發，甲寅之上好追求。
月柱（是以24節氣為限）：如立春後至驚螫前，均為寅月，至於寅月配什麼天干，則以年柱用五虎遁之。如甲子年寅月出生，則遁「丙寅」.
歌曰：正月立春雨水節，二月驚蟄及春分，三月清明並穀雨，四月立夏小滿方，五月芒種並夏至， 六月小暑大暑當，七月立秋還處暑，八月白露秋分忙，九月寒露並霜降，十月立冬小雪漲，子月大雪並冬至，臘月小 寒大寒昌。
日柱和年柱一樣是順排之：「甲子日」的下一天為「乙丑日」，再下一天為「丙寅日」。。。。如此類推，至癸亥日又重新至「甲子日」.這個翻查萬年曆或用八字 app 就十分容易查到
五鼠遁元訣：甲己還加甲，乙庚丙作初。丙辛從戊起，丁壬庚子居。戊癸何方發，壬子是真途。
時柱的起法，首先時支（即時柱的地支是無疑的），用真太陽時調整後，就可得知命主生於子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥十二時辰之中何時。
至於時干，則以五鼠遁起之，如甲日子時，起甲子時也。
最後一點，代表命主，即每個八字中的主角為日干
以此命為例，己土代表命主，而其餘要素則影響日主，以斷命主之吉凶。
